La recorrida por los valles irrigados del Río Negro dejó, a los enviados de Nuestro Agro, muchos datos sorprendentes, no sólo desde el punto de vista periodístico, sino como consumidores de frutas.
* Una planta de manzanas o de peras tarda entre 5 y 7 años en desarrollarse, aunque en el INTA ya hay variedades que entran en producción a los 3 años.
* En promedio, cada planta entrega unos 15 kilogramos por planta. Una hectárea en plena producción rinde 50.000 kilos de fruta al año.
* Hay productores que sobreviven explotando 6 hectáreas y grandes grupos económicos que explotan más de 200. La mayoría de los fruticultores tiene entre 10 y 60 ha. en explotación.
* En el mercado internacional, se pagan unos 5 dólares por cajón de manzanas. Cada cajón tiene unos 20 kilogramos de peso. Sin embargo, muchos productores dejan de producir manzanas para dedicarse a las peras, que tienen mejor cotización en el mercado internacional.
* Se necesitan 12.000 dólares por hectárea como inversión inicial para una plantación frutícula.
* La principal variedad de manzanas es la Red Delicius, que en nuestra zona conocemos como "deliciosa". Las plantas se podan en el comienzo del invierno, florecen en primavera y pueden cosecharse a partir de la segunda mitad de enero.
* La variedad "Granny Smith" es la tradicional manzana verde y es la última en cosecharse, a partir de marzo. Los brasileños son los principales demandantes de la "Red Delicius" del Alto Valle, pero la variedad está en retroceso en las preferencias del mundo, que se está inclinando ahora por la Royal Gala.
* Color y tamaño hacen a la cotización de la manzana, por eso, las más vistosas y con mayores propiedades naturales de conservación son las más buscadas por los importadores europeos.
* No existe la variedad "arenosa", que en las góndolas suele venderse a precio de oro. En realidad, las manzanas "arenosas" son Red Delicius o Royal Gala en estado de descomposición, por mala conservación originada en la exposición al sol u otras condiciones de almacenamiento no aconsejables.
* La manzana más "fea" a la vista es la Fuji, un invento de la genética frutícola japonesa, sin embargo, es la más sabrosa, según una prueba realizada con consumidores.
* En peras, las variedades más conocidas son la Williams, la Peckam’s Triumph y la Beurre D ‘Anjou.
* En el 2006 se produjeron 898.000 toneladas de manzanas, de las cuales 216.000 se destinaron al mercado exterior, 252.000 se vendieron en el mercado interno como fruta fresca y el resto, más de 430.000 toneladas, se destinaron a la industria de jugos y alimentos. En el mismo año se produjeron 622.000 toneladas de peras, de las cuales se exportaron 374.000 toneladas y 80.000 se volcaron al mercado interno. Más de 190.000 toneladas fueron procesadas por la industria.